《テオドシウス朝》

ビザンツ帝国の始まりをどこからと考えるかについてはいろいろと考え方があります。 　教科書的には395年、テオドシウス１世の死後、長子アルカディウス・次子ホノリウスがローマ帝国を東西に分割し、それぞれが帝国の東部分・西部分を分割統治したことを「ローマ帝国の東西分裂」といい、それ以降そのそれぞれを「東ローマ帝国」「西ローマ帝国」と呼びますが、これは正確な表現とはいえません。この395年の事件は、それ以前のディオクレティアヌス帝やヴァレンティニアヌス帝による帝国分割統治などと相違するものではなく、これ以降帝国が再統一されることがなかったことから、形式的にこの時を「帝国の東西分裂」と呼ぶに過ぎません。 　その他にもディオクレティアヌス帝とコンスタンティヌス１世の時代、あるいは後期ローマの社会体制が崩壊したヘラクレイオス朝をビザンツ帝国の始まりとする意見もありますが、ビザンツ帝国はローマ帝国の伝統とキリスト教を基本理念とし、コンスタンティノープルを都とした帝国ですから、この３つに基づく国家体制を築いたコンスタンティヌス１世をもってその始まりとするというのが最近の主流のようです。 　ところで「ビザンティン(ビザンツ)帝国」とは後世の学者が名付けたもので、帝国の皇帝たちは最後まで自らを「ローマ皇帝」と称し、帝国の人々も最後まで自らを「ローマ人」と称していました。 　それはさておいて、テオドシウス１世の死後、帝国の東半分を受け継いだアルカディウスは、帝国西部を受け継いだ弟ホノリウスとともに無能・無気力でしたが、実際の政治はアンテミウス等の有力者が行っていたため、帝国の統治は揺るぎませんでした。 　その死後、帝位に就いたテオドシウス２世は、神学や学問に興味を持ち政治には直接関与しませんでしたが、首都市域の拡大と城壁の強化やテオドシウス法典の整備などの重要な仕事がその下で行われました。 　テオドシウス２世の死後は、マルキアヌスが彼の姉プルケリアと結婚して帝位に就き、フン族のアッティラへの補助金の打ち切り、カルケドン公会議での三位一体説への支持などの政策を打ち出しましたが、即位後７年で没しました。